[VIDEO] Île de Ré : une statue de la Vierge menacée d'être déboulonnée

Réclamant la suppression de cette sculpture, l'association de défense de la laïcité la «Libre Pensée» a invoqué la loi de 1905, qui interdit l'installation d'un monument à caractère religieux dans un lieu public.

Image d'illustration : La statue de La Vierge de La-Flotte-en-Ré, qui datait de 1945, avait été remplacée en 2020 après un accident de voiture. Mairie de la Flotte-en-Ré - DR

Par : Margaux d'Adhémar

Après la décision du tribunal administratif de Nantes concernant le déboulonnage de la statue de l'archange Saint-Michel aux Sables-d'Olonne, en Vendée, serait-ce à présent le tour de la statue de la Vierge Marie à La Flotte, sur l'île de Ré ?

À l’instar des Libres Penseurs de Vendée, ceux de Charente-Maritime réclament aujourd'hui, au nom de la laïcité, le retrait d'une statue de la Vierge, qui fait pourtant partie de l'île depuis 1945. Le tribunal administratif de Poitiers devrait se prononcer à ce sujet le 3 mars prochain.

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«Cette statue fait partie du patrimoine»

Située à quelques mètres de l'arrêt de bus «La Vierge» et de l'impasse de la Vierge, la statue a profondément modelé le paysage urbain de La-Flotte-en-Ré. «La supprimer serait donc totalement absurde, ça gommerait toute une cohérence et surtout, toute une histoire», s'indigne auprès du Figaro le maire de la ville, Jean-Paul Heraudeau. Édifiée en 1945 après le retour sur l'île de jeunes soldats flottais, la sculpture se trouvait initialement sur un terrain privé. «À l’époque, on a préféré ériger une statue en mémoire de ceux qui sont revenus de la guerre plutôt que de voir des noms sur un monument aux morts», rapporte l'élu. Puis, dans les années 80, le département de la Charente-Maritime exproprie certains terrains, dont celui où se trouve la statue de la Vierge. Ce dernier, situé à l'entrée sud de la commune, est alors transformé en rond-point. La statue a alors été déplacée de 300 mètres, sur une parcelle aujourd'hui publique.

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Pour les habitants, elle a toujours fait partie du décor. «Tous les Rhétais, qu'ils soient catholiques, athées ou protestants, considèrent que cette statue fait partie non seulement de leur patrimoine historique, mais aussi de leur vie, au-delà du symbole cultuel», martèle le maire de la commune. Alors pourquoi donc les militants de la Fédération de la Libre Pensée s'en prendraient-ils subitement à cette statue ? Tout serait parti d'un accident de la route ayant eu lieu en 2020. Un jeune automobiliste, «probablement un peu ivre» note l'élu, avait alors percuté la sculpture qui avait été très endommagée. L'homme était venu se dénoncer spontanément le lendemain. La ville avait alors décidé de remplacer le monument, suscitant l'émoi des Libres Penseurs.

Comme pour la statue de Saint-Michel en Vendée, ces derniers ont brandi la loi de 1905, texte qui interdit l'installation d'un monument à caractère religieux dans un espace public. Au grand désarroi des administrés, qui se disent très attachés à cette statue. «Il y a des statues de la Vierge partout en France, nous en avons même une seconde sur l'île, à Saint-Martin. Si la Fédération de la Libre Pensée s'est concentrée sur la statue de la Vierge à La Flotte, c'est simplement parce que nous avons souhaité la remplacer suite à l'accident», estime Jean-Paul Heraudeau.

De leur côté, les habitants se sont mobilisés pour faire barrage. L'un d'eux, dénonçant un «acte de sectarisme stérile», a appelé à sauver la statue en signant une pétition. Pour l'instant, environ 2300 personnes ont laissé leur signature.

Contacté par Le Figaro, le président de la Libre Pensée de Charente-Maritime Claude Biardeau a indiqué «ne pas souhaiter faire de déclaration à ce sujet avant le délibéré du 3 mars». Mais pour le maire, il n'y a pas d'ambiguïté : «cette statue de la Vierge était là avant moi et elle sera là après moi», nous a-t-il assuré.

(SOURCE) : lefigaro.fr

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